Soms loopt je leven compleet anders dan je ooit had bedacht. Voor Ashley (30) begon dat met bekkenpijn waarvoor jarenlang niemand een duidelijke verklaring kon vinden. Ze ging van fysiotherapeut naar ziekenhuis, van Nederland naar België en begon bij iedere nieuwe afspraak weer met dezelfde hoop: misschien weet iemand deze keer wat er aan de hand is. Die duidelijkheid bleef uit. Haar zoektocht bracht haar uiteindelijk ook buiten de reguliere zorg en liet haar anders kijken naar zichzelf, haar verleden en de manier waarop ze altijd door het leven was gegaan. Inmiddels is haar pijn volgens haar verdwenen en maakt ze weer volop plannen voor de toekomst. Alleen zien die plannen er heel anders uit dan vroeger. Voor Mind Mission vertelt ze haar verhaal.
Als Ashley teruggaat naar de periode vóór haar klachten, ziet haar leven er behoorlijk anders uit. Op haar achttiende wordt ze geopereerd vanwege scoliose, een zijwaartse verkromming van de wervelkolom. Ze heeft ongeveer een jaar nodig om daarvan te herstellen en gaat daarna verder met haar leven. Ze is ambitieus en wil na haar mbo-opleiding graag doorstuderen. ICT lijkt haar een logische keuze, mede vanwege de goede kansen op de arbeidsmarkt.
“Als ik dit op deze leeftijd al heb, hoe gaat dit over een aantal jaar dan wel niet?”
Er speelt ook iets anders mee. In een wereld die voornamelijk uit mannen bestaat, vindt Ashley het ergens wel leuk om te laten zien dat ook een blonde jonge vrouw daar prima tussen past. “Ik wilde laten zien dat ik wel wat kon en het voor elkaar zou krijgen.”
Rond 2018, Ashley is dan ongeveer 23, beginnen de eerste klachten. Hoewel er inmiddels een aantal jaar tussen haar scolioseoperatie en de pijn zit, voelt die periode voor haar achteraf relatief kort door het lange herstel dat eraan voorafging.
Ze merkt vreemde knakjes rond haar stuitje, onder andere tijdens het plassen. Het voelt alsof er vanbinnen iets verschuift. Ashley voelt direct dat er iets niet klopt.
“Ik wist gewoon: er is iets aan de hand in mijn lichaam.”
Ze gaat naar een fysiotherapeut, die probeert het gebied los te maken. Het helpt niet. De klachten blijven en naast de bekkenpijn ontstaan steeds meer andere pijnen. Langzaam begint haar lichaam steeds meer invloed te krijgen op hoe ze haar dagen kan indelen.
Iedere keer weer hoop
Wat volgt is een lange zoektocht naar een verklaring. Ashley bezoekt fysiotherapeuten, artsen en ziekenhuizen en wordt uiteindelijk doorgestuurd naar een reumatoloog. Daar wordt gedacht aan hypermobiliteit, waarbij gewrichten verder kunnen bewegen dan gemiddeld. Ashley herkent zichzelf totaal niet in dat beeld.
Toch is er iedere keer weer even hoop. Een nieuwe arts kan een nieuw inzicht betekenen. Een doorverwijzing kan haar misschien eindelijk bij iemand brengen die ziet wat anderen over het hoofd hebben gezien. Een nieuw onderzoek kan zomaar het onderzoek zijn dat wél iets laat zien.
Steeds opnieuw blijft een duidelijke diagnose uit.
Ondertussen wordt de pijn erger en merkt Ashley dat ze steeds minder energie heeft. Ze ligt veel in bed en slaapt soms uren, terwijl ze van zichzelf juist gewend is om bezig te zijn. Achteraf ziet ze daarin ook een patroon dat ze veel langer heeft gehad: het gevoel dat ze altijd iets moest doen en zichzelf nuttig moest maken. Rust nemen of iets puur voor haar plezier doen, voelde veel minder vanzelfsprekend. “Ik was altijd ambitieus en vond dat ik mezelf nuttig moest maken. Op een gegeven moment was mijn lichaam gewoon moe en lag ik heel veel te slapen.” Haar studie, waar ze zo ambitieus aan was begonnen, houdt ze uiteindelijk niet meer vol. Ze stopt. Thuis blijven zitten voelt voor haar ook niet goed, dus neemt ze werk aan als klantenservicemedewerker.
“Opgeven wilde ik niet. Ik wilde mijn eigen geld blijven verdienen en niet alleen maar in bed liggen.”
Hoe ziet mijn leven eruit als dit zo blijft?
De reumatoloog kan Ashley uiteindelijk weinig bieden voor de pijn. Tijdens een afspraak merkt hij wel op dat ze er verdrietig uitziet en verwijst haar door naar een psycholoog. Ashley gaat erheen. De psycholoog vraagt zich tijdens het gesprek vooral af of Ashley daar wel op de juiste plek zit en verwijst haar vervolgens door naar een pijnrevalidatietraject.
Opnieuw hoopt Ashley dat ze daar verder geholpen kan worden. Al snel merkt ze dat de insteek anders is dan ze had verwacht. Volgens Ashley wordt haar uitgelegd dat ze haar hoop op volledig herstel moet loslaten en moet leren omgaan met de pijn. Ook krijgt ze te horen dat pijn voor een belangrijk deel in haar hoofd wordt verwerkt en dat ze opnieuw haar grenzen moet leren kennen.
Onderdeel van het traject is weer dingen gaan doen die door de pijn moeilijk zijn geworden, zoals fietsen. De sessies bestaan volgens Ashley daarnaast veel uit trainen op fitnessapparaten. Ze had gehoopt op ondersteuning die beter aansloot bij wat ze op dat moment nodig had. Vooral het idee dat ze de pijn misschien moest leren accepteren, vindt ze moeilijk. Ashley woont rond die periode net samen met haar partner. Daardoor wordt ook iets anders heel concreet: ze moet voor zichzelf en haar eigen huishouden leren zorgen terwijl haar lichaam haar dagelijks beperkt.
“Als ik mijn pijn moet accepteren, waarom krijg ik dan niet de juiste ondersteuning in mijn dagelijks leven? Zeker nu ik op mezelf woon en ook voor mezelf moet leren zorgen.”
Soms schiet zelfs de gedachte aan een rolstoel door haar hoofd. Het is geen gedachte die haar dagen beheerst, wel eentje die laat zien hoe onzeker haar toekomst op dat moment voelt. De grootste vraag is eigenlijk veel simpeler: als haar lichaam op deze leeftijd al zoveel pijn doet, hoe moet dat dan over tien of twintig jaar?
Zelfs in België blijft een antwoord uit
Wanneer Ashley hoort dat er in België mogelijk anders naar haar klachten wordt gekeken en de term ‘overdruksyndroom’ voorbij hoort komen, ontstaat opnieuw hoop. Misschien is dit eindelijk het spoor dat ergens naartoe leidt. Ze reist naar België voor verder onderzoek. Ook daar komt geen duidelijke verklaring uit. Ze voelt zich er naar eigen zeggen zelfs minder gehoord dan in Nederland. Een van de adviezen die ze meekrijgt, is om vaker naar de sauna te gaan zodat ze beter kan ontspannen.
Na jaren pijn en verschillende onderzoeken is dat een teleurstellend antwoord. Ook voor haar partner zijn deze jaren zwaar. Hij ziet Ashley worstelen met haar lichaam en kan weinig doen om het voor haar makkelijker te maken. Zelf blijft ze vooral zitten met de vraag hoe haar toekomst eruitziet wanneer de klachten steeds erger worden.
Toch blijft ze zoeken. De reguliere zorg heeft haar tot dan toe geen verklaring gegeven die voor haar klopt. Haar nieuwsgierigheid naar andere manieren van kijken wordt daardoor steeds groter.
Een wereld waar ze nieuwsgierig naar was
Die nieuwsgierigheid was er eigenlijk al langer. Ashley voelde zich aangetrokken tot onderwerpen die binnen een deel van haar omgeving minder vanzelfsprekend waren.
Zaken als chakra’s en spiritualiteit riepen bij sommige mensen om haar heen weerstand op en werden soms zelfs bestempeld als iets slechts of iets wat tegen God inging. Daardoor hield Ashley haar interesse regelmatig voor zichzelf.
“Ik probeerde eigenlijk overal een systeem in te vinden. Iets wat mij kon vertellen: zó werkt het voor jou.”
Tegelijkertijd omschrijft ze zichzelf juist als een vrij nuchtere flapuit. Ze kan haar mening prima geven en raakt daarmee soms onbedoeld precies een gevoelige snaar. Juist daardoor is ze veel bezig met de vraag of ze iemand misschien heeft gekwetst. Wanneer het andersom gebeurt, vindt ze het moeilijker. Als iemand háár kwetst, spreekt ze dat gevoel lang niet altijd direct uit. Ze gaat eerst analyseren. Wat bedoelde diegene precies? Stel ik me aan? Heb ik het verkeerd opgevat? Terugkijkend ziet ze daar een belangrijk patroon. Haar uitdaging zit vooral in voelen wat iets met haar doet, dat serieus nemen en het vervolgens ook uitspreken. Gaandeweg leert ze steeds meer te staan voor waar ze zelf in gelooft en haar leven vanuit haar eigen visie vorm te geven.
Van astrologie naar Ayurveda
Ashley begint zich te verdiepen in astrologie en de maancyclus en raakt er steeds verder in geïnteresseerd. Ze leest er veel over en merkt dat ze de inzichten op een gegeven moment bijna overal bij betrekt, van haar gedachten tot de keuzes die ze maakt. Haar ascendant speelt steeds vaker een rol en op een gegeven moment merkt ze dat ze wel erg veel houvast zoekt in dit soort systemen. “Ik probeerde eigenlijk overal een systeem in te vinden. Iets wat mij kon vertellen: zó werkt het voor jou.” Na jaren waarin ze geen verklaring voor haar lichamelijke klachten heeft gekregen, spreekt die duidelijkheid haar aan. Ze wil begrijpen hoe ze in elkaar zit en wat bij haar past.
Ook Human Design komt voorbij. Ze verdiept zich erin, al voelt ze daar uiteindelijk minder aansluiting bij. Dan hoort ze voor het eerst over Ayurveda. “Daar ging echt een vuurtje bij mij branden.”
Wat is Ayurveda eigenlijk?
Ayurveda is een traditionele gezondheidsleer uit India waarin onder andere voeding, leefstijl, slaap, spijsvertering en iemands individuele constitutie een belangrijke rol spelen. Binnen Ayurveda wordt gewerkt met verschillende zogenoemde dosha’s, die binnen deze leer worden gekoppeld aan bepaalde lichamelijke en mentale eigenschappen. De uitgangspunten verschillen op verschillende punten van de reguliere westerse geneeskunde en zijn niet allemaal wetenschappelijk aangetoond.
Ashley wil er alles over weten. Ze luistert naar podcasts, leest veel en volgt cursussen. Vooral één Ayurvedische lerares spreekt haar aan. Ashley voelt een sterke aansluiting bij haar manier van werken en overweegt uiteindelijk haar opleiding te volgen. Het is een flinke investering en daar moet ze wel even over nadenken. Ze legt haar idee voor aan haar partner en merkt tijdens dat gesprek iets wat voor haarzelf eigenlijk minstens zo belangrijk is: ze voelt heel sterk dat ze dit wil doen. Ondanks de twijfel over het geld vertrouwt ze dit keer op dat gevoel en schrijft ze zich in.
Voor Ashley wordt dat ook een oefening in steeds beter leren voelen wat voor haar klopt. Inmiddels is ze zelf blij dat ze die keuze heeft gemaakt en volgens haar geldt dat ook voor haar partner.
Steeds meer vertrouwen op wat voor haar goed voelt
Ook op andere gebieden gaat Ashley bewuster naar haar lichaam kijken. Zo besluit ze op een gegeven moment te stoppen met de anticonceptiepil, terwijl artsen haar eerder hadden geadviseerd deze te blijven gebruiken.
Binnen Ayurveda wordt Ashley gezien als een zogenoemd vuurtype. Vanuit die leer kunnen hormonen extra ‘hitte’ in het systeem veroorzaken en kan die hitte volgens de Ayurvedische visie blijven hangen. Het gaat hierbij om een verklaring vanuit Ayurveda en dus om een ander denkkader dan een reguliere medische diagnose. Via haar verdieping in Ayurveda komt Ashley uiteindelijk terecht bij een Ayurvedische arts uit India. Tijdens het consult doet hij onder andere een polsdiagnose. Binnen Ayurveda wordt de polsslag traditioneel gebruikt om informatie te krijgen over iemands constitutie en mogelijke disbalansen.
Ashley vertelt hem ook over haar jarenlange bekkenpijn. Tijdens het gesprek komt een mogelijke relatie met trauma ter sprake. Dat zet iets in beweging.
Uitspreken wat ze jarenlang bij zich hield
Er zijn gebeurtenissen in Ashley’s leven waarover ze op dat moment nog nooit met iemand heeft gesproken. De inhoud daarvan houdt ze graag voor zichzelf.
Voor het eerst besluit ze wel te vertellen dát ze die dingen heeft meegemaakt. Ze deelt haar verhaal met haar partner en met een goede vriendin. “Er waren dingen gebeurd waar ik nog nooit met iemand over had gepraat. Dit was de eerste keer dat ik het echt vertelde.” Voor Ashley sluit dat aan bij iets wat ze steeds vaker bij zichzelf herkent. Ze is gewend om zich sterk te houden. Haar mening kan ze meestal prima onder woorden brengen, haar diepere gevoelens uitspreken vindt ze lastiger. Zeker wanneer iemand haar heeft geraakt, kan ze daar lang over nadenken voordat ze zegt wat het met haar doet.
“Ik denk dat ik vooral heb geleerd dat ik mijn eigen ding mag doen, mag creëren en plezier mag maken. Echt mezelf zijn.”
Door steeds meer stil te staan bij haar eigen gevoelens, leert ze deze ook serieuzer te nemen en uit te spreken. Het wordt daarmee een veel bredere ontwikkeling dan alleen haar zoektocht naar een verklaring voor haar bekkenpijn. Ze leert steeds meer voelen waar zij achter staat en daar ook daadwerkelijk naar handelen.
Oude overtuigingen loslaten
Ashley besluit vervolgens regressietherapie te proberen. Bij regressietherapie wordt gewerkt met herinneringen, emoties en ervaringen uit het verleden die volgens deze therapeutische benadering invloed kunnen hebben op het heden. Sommige vormen werken daarnaast met het concept van vorige levens. Dat laatste is een spirituele overtuiging en geen wetenschappelijk vastgesteld gegeven.
Tijdens de sessie komen volgens Ashley verschillende oude overtuigingen naar boven die ze los mag laten. Over de persoonlijke gebeurtenissen die daarbij aan bod komen, wil ze verder geen details delen. Na die sessie merkt Ashley iets opvallends: de drukkende bekkenpijn die jarenlang onderdeel van haar dagelijks leven is geweest, voelt ze volgens haar niet meer. Een gebeurtenis die diezelfde dag plaatsvindt, maakt dat voor haar extra concreet. Ashley glijdt van de trap. Gelukkig gebeurt er niets ernstigs, al is het precies het soort beweging waarvan ze gewend is dat haar lichaam er flink op reageert. Voorheen zou zoiets haar naar eigen zeggen volledig gevloerd hebben.
Dit keer blijft die reactie uit.
Voor Ashley voelt dat als een enorme verandering. Ze heeft jarenlang rekening gehouden met haar pijn en met wat haar lichaam aankan. Ineens merkt ze dat ze dingen kan doen zonder voortdurend bang te zijn voor de lichamelijke gevolgen. Ashley kan zelf niet vaststellen waardoor haar klachten precies zijn verdwenen. Haar ervaring is dat de verandering plaatsvond in een periode waarin ze intensief bezig was met Ayurveda, regressietherapie, oude overtuigingen en het uitspreken van gevoelens en ervaringen die ze lange tijd bij zich had gedragen.
Van altijd nuttig zijn naar doen waar ze blij van wordt
Als Ashley nu terugkijkt, ziet ze dat er naast haar zoektocht naar de oorzaak van de pijn nog iets anders is veranderd. Ze was altijd ambitieus en sterk gericht op doorgaan, presteren en nuttig zijn. Er moest iets gebeuren, iets bereikt worden, iets van haar tijd gemaakt worden. Zelfs toen haar lichaam steeds meer van haar vroeg, bleef dat gevoel aanwezig.
Inmiddels probeert ze zichzelf veel meer ruimte te geven om te creëren, plezier te maken en haar leven in te richten op een manier die echt bij haar past. Dat betekent voor haar steeds meer zichzelf durven zijn. Voelen waar ze behoefte aan heeft, haar gevoelens uitspreken en keuzes maken omdat ze er enthousiast van wordt. De opleiding in Ayurveda is daar een mooi voorbeeld van. Ze wist dat het een grote investering was, legde het idee voor aan haar partner en voelde tegelijkertijd heel sterk: dit wil ik doen.
Die verschuiving zie je nu ook terug in wat ze aan het opbouwen is. Haar leven hoeft voor haar steeds minder te draaien om wat nuttig of verstandig is. Er komt meer ruimte voor nieuwsgierigheid, creativiteit en plezier.
Haar toekomst mag weer groot zijn
Ashley woont inmiddels samen met haar partner in Zeeland. Ze heeft haar studie weer opgepakt en verdiept zich daarnaast verder in Ayurveda. Vooral de combinatie met psychologie en bewustwording interesseert haar.
Ook haar professionele plannen krijgen steeds meer vorm. Ashley wil mensen samenbrengen en inspireren om spiritualiteit een plek te geven in het dagelijks leven. Met workshops wil ze mensen laten ervaren hoe ze bewuster naar zichzelf kunnen kijken en beter kunnen aanvoelen wat er speelt. Een plek die daar inmiddels een belangrijke rol in speelt, is de Middellandse Zeetuin in Zeeland. Ashley vertelt dat ze eerder een affirmatie had gezet rondom wat ze wilde creëren en later bij deze bijzondere tuin terechtkwam. De eigenaar heeft de tuin helemaal zelf opgebouwd en voor Ashley voelt het als een plek die precies aansluit bij wat zij voor zich ziet.
Inmiddels geeft ze er workshops en droomt ze ervan om er in de toekomst complete retraitedagen te organiseren. Ze ziet voor zich hoe Ayurveda daar samenkomt met bijvoorbeeld yoga, Ayurvedisch eten en momenten van verdieping. Daarnaast heeft Ashley een creatieve onderneming waarin ze herinneringssieraden maakt. Daarin kan bijvoorbeeld moedermelk of as worden verwerkt, gecombineerd met materialen zoals opaal. Zo maakt ze persoonlijke sieraden die voor de drager een bijzondere betekenis hebben.
Als Ashley terugkijkt op de afgelopen jaren, ziet ze vooral hoeveel haar kijk op het leven is veranderd. Ze was gewend om ambitieus te zijn, door te gaan en zichzelf nuttig te maken. Inmiddels geeft ze zichzelf steeds meer ruimte om te creëren en dingen te doen waar ze oprecht plezier uit haalt.
“Ik denk dat ik vooral heb geleerd dat ik mijn eigen ding mag doen, mag creëren en plezier mag maken. Echt mezelf zijn.” Jarenlang vroeg Ashley zich af wat haar lichaam in de toekomst nog zou toelaten. Nu is ze vooral bezig met wat ze zelf van die toekomst wil maken.
Waar staat Ashley nu?
Ashley volgt momenteel een opleiding in Ayurveda en organiseert workshops waarin Ayurveda, bewustwording en spiritualiteit samenkomen. Haar focus ligt op het samenbrengen en inspireren van mensen. In de toekomst hoopt ze haar workshops verder uit te breiden met onder andere retraitedagen in de Middellandse Zeetuin in Zeeland.
Wil je Ashley volgen en zien wat ze aan het opbouwen is? Op Instagram deelt ze meer over Ayurveda, haar workshops, haar eigen ontwikkeling en haar weg richting het ondernemerschap. Je vindt haar via @ashley.d.looff.
Meer informatie over haar workshops, Ayurveda en aankomende activiteiten vind je via Ayurveda by the Sea: www.ayurvedabythesea.nl.
Kostbare Sieraden
Naast haar werk met Ayurveda heeft Ashley haar creatieve onderneming Kostbare Sieraden. Ze maakt persoonlijke herinneringssieraden waarin onder andere moedermelk of as kan worden verwerkt. Door dit te combineren met bijvoorbeeld opaal ontstaat een persoonlijk sieraad dat een tastbare herinnering kan worden aan een dierbaar persoon of een bijzondere periode.
Meer over haar werk en de verschillende herinneringssieraden vind je via www.kostbaresieraden.nl.
Redactionele disclaimer: dit artikel beschrijft de persoonlijke ervaringen van Ashley. Haar ervaring met Ayurveda, regressietherapie en andere complementaire benaderingen betekent niet dat deze methoden chronische bekkenpijn kunnen behandelen of genezen. Er kunnen verschillende lichamelijke en psychologische factoren een rol spelen bij pijnklachten. Dit verhaal is geen vervanging voor professioneel medisch advies.
