Is fitness goed voor je mentale welzijn? Heb je ooit gemerkt hoe je je na een goede work-out helemaal top voelt? Alsof je de hele wereld aankan? Nou, dat is niet alleen maar een gevoel – het zit echt in je hoofd! In deze blog wil ik je laten zien dat fitness niet alleen je lichaam, maar ook je geest een flinke oppepper kan geven. Spoiler alert: het draait allemaal om die gelukshormonen en nog veel meer. Lees snel verder hoe fitness je gelukkig maakt.

Endorfines

Laten we beginnen met endorfines, want deze kleine stofjes maken een jaloersmakend grote impact. Fitness maakt gelukkig door deze gelukshormonen, voornamelijk door endorfines. Deze chemische stoffen, die van nature in je lichaam worden aangemaakt, staan ook wel bekend als de “gelukshormonen”. Maar hoe werkt dat precies?

Wanneer je je inspant tijdens het sporten, vooral bij intensieve activiteiten zoals hardlopen, fietsen of een stevige HIIT-sessie, begint je lichaam endorfines vrij te geven. Dit proces is eigenlijk een evolutionair overlevingsmechanisme. Endorfines helpen pijn te verlichten en zorgen ervoor dat je je goed voelt, zelfs als je lichaam zwaar werk verricht. Het kan er zelfs voor zorgen dat als je je niet lekker voelt of hoofdpijn hebt, je je beter voelt na het sporten. Het is een beetje alsof je lichaam je een schouderklopje geeft en zegt: “Goed bezig, ga zo door!”

Het resultaat van deze endorfineboost is een gevoel van euforie, vaak aangeduid als de “runner’s high”. Dit is een toestand waarin je je extreem goed voelt, bijna alsof je zweeft. Je humeur krijgt een flinke oppepper en je voelt je gelukkiger en ontspannen. Dit effect kan nog uren na je work-out aanhouden, wat betekent dat je niet alleen tijdens, maar ook na het sporten kunt genieten van een beter gevoel.

Misschien herken je het wel. Je hebt totaal geen zin om naar de sportschool te gaan. Met je goede gedrag besluit je toch maar te gaan. Na enige tijd flink bewegen krijg je er steeds meer zin in, zit je er lekker in en voel je je eigenlijk als herboren. Ik zelf begrijp dan niet waarom het me vooraf zoveel moeite kostte om te gaan. Endorfine is kicking in!

Wat ook geweldig is aan endorfines, is dat ze fungeren als natuurlijke pijnstillers. Ze verminderen het gevoel van pijn en ongemak dat je tijdens of na een zware training kunt ervaren. Dit betekent dat je je sneller kunt herstellen en klaar bent voor je volgende work-out, zonder dat je naar pijnstillers hoeft te grijpen.

Maar endorfines doen meer dan alleen je humeur verbeteren en pijn verlichten. Ze spelen ook een rol in het verminderen van stress. Door de endorfineproductie tijdens het sporten, ben je beter gewapend tegen stress. Dit maakt het makkelijker om je hoofd koel te houden en te relativeren in stressvolle situaties.

Betere slaapkwaliteit

Wie wil er nu niet beter slapen? Frequent bewegen kan de kwaliteit van je slaap enorm verbeteren. Je valt sneller in slaap en het helpt je dieper te slapen. Slaap is ook heel belangrijk voor een goed humeur, dat draagt dan weer bij aan je geluk door fitness.

Dus, als je de laatste tijd als een zombie rondloopt en merkt dat je slaapkwaliteit niet is wat het zou moeten zijn, probeer dan eens een paar keer per week te sporten. Begin met iets eenvoudigs zoals een avondwandeling, een yoga sessie of een korte hardloop rondje. Bouw dit langzaam op naar intensievere work-outs zoals cardio- of krachttraining. Je zult merken dat niet alleen je fysieke fitheid verbetert, maar ook je slaapkwaliteit aanzienlijk vooruit gaat.

Het mooie van deze oplossing is dat je er direct de voordelen van kunt ervaren. Na een goede work-out zal je merken dat je sneller in slaap valt en uitgerust wakker wordt. Sporten is een natuurlijke en effectieve manier om je slaap te verbeteren, zonder dat je naar slaappillen of andere hulpmiddelen hoeft te grijpen.

Persoonlijk vind ik het heerlijk om wakker te worden, de dag na een work-out. Ik voel dan allerlei spieren waar ik het bestaan niet van wist. Een beetje spierpijn geeft me de rest van de dag ook een trots gevoel, ik word steeds herinnerd aan mijn lekkere sportsessie van die dag ervoor.

Minder stress

 Stress, hou maar op. We kennen het allemaal.

Lichaamsbeweging heeft een direct en positief effect op je stressniveaus. Wanneer je sport, verlaagt je lichaam de productie van stresshormonen zoals cortisol, daarom voel je je ook beter na een sessie fitnessen.

Cortisol is ons natuurlijke “vecht-of-vlucht” hormoon, wat belangrijk is in noodsituaties, maar funest kan zijn als het chronisch verhoogd is door langdurige stress. Door te bewegen, geef je je lichaam de kans om deze stresshormonen te verlagen en je systeem weer in balans te brengen.

Terwijl je lichaam cortisol verlaagt, verhoogt je lichaam ook andere neurotransmitters zoals endorfines, serotonine en dopamine. Deze fijne stofjes spelen een grote rol in jouw goede stemming. Terwijl endorfine zorgt voor een euforisch gevoel na een work-out, zorgen dopamine en serotonine voor een betere stemming en het vermindert angst en depressie.

Fitness/sporten een medicijn zonder het te moeten slikken, hoe fijn is dat! En je wordt er ook nog eens fit van. Een geweldig voordeel is dat je niet eens heel intensief en lang hoeft te sporten om deze stofjes te activeren, een wandeling van een half uur kan al genoeg zijn.

Daarnaast biedt sporten een perfecte afleiding van de dagelijkse zorgen. Wanneer je je concentreert op je work-out, heb je geen tijd om na te denken over die ene rekening of die lastige discussie met je moeder. Het geeft je even een pauze, waardoor je met een frisse blik en nieuwe energie moeilijke situaties aankunt.

Socializing

Naar de sportschool gaan om een potje cardio te doen of krachttraining betekent niet dat je alleen bent of het in je eentje hoeft te doen. Wanneer je wekelijks in de sportschool te vinden bent, leer je andere mensen kennen. Mensen met dezelfde interesse, namelijk bewegen en sporten. Je kunt ook groepslessen doen, of een teamsport of gewoon met een goede vriend(in) gaan sporten. Een voordeel van samen sporten is dat je elkaar motiveert om door te gaan en doelen te behalen.

Het socializen hoeft niet binnen de muren van een sportschool beperkt te zijn. Denk aan fietsritten/tochten met een groep, marathons, de vierdaagse, net wat jij wilt. Het gevoel van verbinding dat je krijgt door samen met anderen aan zo’n evenement deel te nemen, kan je een goed gevoel geven.

Een aantal jaar geleden, ging ik meestal samen met een vriendin. We konden meteen even bijkletsen en we motiveerden elkaar. Win-win!

 Zelfvertrouwen

Zelfvertrouwen. Als dat niet gelukkig maakt! Wanneer je een tijdje bezig bent met sporten, ga je verandering opmerken en zien. Dat geeft een boost, zelfvertrouwen. Wat je eerst niet kon, kun je nu wel. Eerst kon je nog geen kilometer rennen, nu wel! Of eerst kon je geen pull-up doen, nu lukt dit tien keer, zonder dat je daarna aan de beademing moet. Een dat werkt enorm motiverend om door te gaan en meer te bereiken.

Fitness/sporten gaat niet alleen over het vormen van je lichaam, het bouwt ook aan je zelfvertrouwen en positief zelfbeeld. Door regelmatig te sporten en doelen te bereiken, krijg je een diep gevoel van eigenwaarde. Het zijn de kleine overwinningen die samen een groot verschil maken.

De drempel naar sporten kan hoog zijn. Maar het mooie is dat je al kunt beginnen met een dagelijkse wandeling na het eten. Je hoeft niet altijd helemaal tot het gaatje te gaan om goed bezig te zijn. Kijk goed naar wat er bij jou past, waar je je prettig bij voelt en wat je fysiek aan kan. Onthoud dat het vooral leuk mag en moet zijn. Wellicht help ik je nu op weg omdat endorfine binnen handbereik ligt, doe er je voordeel mee!